Hoewel beide bedoeld zijn voor verticaal transport, zit het belangrijkste verschil in de gebruikersgroep en de capaciteit.
Bouwlift: Vaak alleen bedoeld voor goederen. Personen mogen hier meestal niet mee omhoog, tenzij het specifiek een personen-goederenlift is.
Transportsteiger: Deze is ontworpen om zowel grote hoeveelheden materiaal als personen veilig te vervoeren naar verschillende verdiepingen. De opbouw is vaak robuuster en de vloer van de lift is groter. Om aan de veiligheidseisen te voldoen, zijn bij transportsteigers snelheid en het aantal personen wel beperkt.